Para alcanzar el éxito en el trabajo es indispensable una buena reputación.  Un estudio reciente reveló que la diferencia entre los mejores profesionales de ventas y los de desempeño medio, no está en su talento, sino en la reputación.  Las personas tienen más confianza en aquellos que llegan a tener mejores resultados en las ventas, cuya producción es, en parte, reflejo de la confianza que conquistaron.

A nadie le gusta hacer negocios con quien no respeta.  La Biblia enseña: “De más estima es la buena fama que las muchas riquezas…” (Proverbios 22:1).  En otras palabras, la confiabilidad que las personas le atribuyen es más importante que el valor de su salario.

 Un error común que se comete es pensar que la reputación es solo cuestión de imagen, o sea, la forma como los otros la perciben, basado en factores externos.  Siendo así, ellas se preocupan con cuestiones como: “¿Cómo está mi apariencia?”, o, “¿Será que dije lo correcto?”  La construcción de una reputación duradera, requiere que el foco se concentre sobre el carácter (lo que no es visto, lo que es interno) y no en la imagen (lo que es exteriormente visible). Es necesario conquistar el respeto.

 El libro de Proverbios y Salmos en la Biblia dan algunos detalles de cómo conquistar el respeto de las otras personas:

 . Por la integridad.  En los negocios, ganamos respeto a lo largo del tiempo, por la demostración de la consistencia entre lo que hablamos y lo que hacemos.  No es algo que se pueda comprar o simplemente concederlo a alguien.  “El que camina en integridad, anda confiado; mas el que pervierte sus caminos será quebrantado” (Proverbios 10:9).

 . Por la humildad.  Cuando las personas perciben humildad, disposición para dejar a un lado las metas e intereses personales con el fin de encarar a los otros como más importante que nosotros mismos, ellas se tornan más deseosas de trabajar con nosotros.  “La soberbia del hombre le abate; pero al humilde de espíritu sustenta la honra” (Proverbios 29:23).

 . Por la confianza.  Al ver que cumplimos nuestra palabra y nuestros compromisos, inclusive cuando son inconvenientes o nos cuestan caro, conquistamos respeto.  “El que cumple lo prometido aunque salga perjudicado ....no caerá jamás" (Salmos 15.4-5).

. Por las prioridades establecidas.  Empleados, colegas de trabajo, clientes y proveedores nos respetan cuando tienen confianza de que los propósitos y metas que establecemos fueron cuidadosamente evaluados.  “El que madruga al bien, buscará favor” (Proverbios 11:27).

. Por la generosidad.  La persona que piensa en los otros y considera sinceramente sus necesidades merece el respeto de ellos.  “Esparce, da a los pobres: su justicia permanece para siempre; su poder será ensalzado en gloria” (Salmos 112:9).

. Por colocar a Dios en primer lugar en su vida.  ¿A quién sirve usted, ya sea en el trabajo o en la vida personal?  ¿Cuál es el fundamento para lo que usted hace y para las decisiones que toma?  Su respuesta a estas preguntas afectará grandemente la medida de respeto que recibirá de los otros.  “Y hallarás gracia y buena opinión en los ojos de Dios y de los hombres.  Fíate de Jehová de todo tu corazón y no estribes en tu prudencia.  Reconócelo en todos tus caminos, y él enderezará tus veredas” (Proverbios 3:4-6). 

P: ¿Cómo poder saber lo que es correcto? ¿Cómo navegar en medio de las situaciones más apremiantes? En dónde puedo encontrar un estándar de vida que opere en cada situación, tal como una guía que me permita dormir tranquilamente cada noche, que ayude a prosperar mis negocios, que mejore cada día mi matrimonio, y que me de la confianza de que yo esté dando lo mejor de mí cada día?

JCM: Yo le voy a dar lo que creo es la mejor respuesta a cada una de sus preguntas.

Sin duda alguna cuando se habla de ética lo percibimos como algo complejo y etéreo, y que no es práctico a la hora de decidirse a enfrentar el eterno dilema al que tenemos que enfrentarnos y que mencioné anteriormente: ¿es esto lo correcto o es lo que para mí es lo más conveniente en determinada situación?

Creo que usted va a poder usar esta guía para que gobierne todas sus decisiones éticamente. Está basada en la Regla de Oro.

No por favor, no ponga esa cara, no lo dude. Ponga atención.  A la pregunta: ¿Cómo me gustaría a mi que me trataran en una determinada situación? sirve de guía de integridad para toda situación.

Déjeme explicarle porque la Regla de Oro puede convertirse en la Estrella del Norte cuando se trata de navegar éticamente. La Regla de Oro es aceptada por la mayoría de las culturas y religiones que habitan la tierra. Es lo más cercano a una guía universal que una persona puede encontrar para dirimir sus dilemas éticos.

He aquí la Regla de Oro: “Así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos; porque esto es la ley y los profetas”

P: ¿Cuáles son los requisitos para obtener los beneficios de la  Regla de Oro?

JCM: Realmente hay dos cosas muy importantes cuando se trata de ética. La primera es un estándar a seguir. La segunda es la voluntad para aplicarla en nuestras vidas. La Ética involucra una acción, no es algo para meditar o  para debatir.

P: ¿Por qué usted y yo deberíamos adoptar la Regla de Oro?

JCM: Yo no soy ingenuo. Yo sé que no todos estamos buscando una guía sencilla, práctica y aplicable para vivir éticamente. Algunas personas escogen la mentira, la trampa, el robo y hacer cosas aún peores. Otros viven para meditar y debatir ideas. Pero aquellas personas que anhelan encontrar un estándar de comportamiento bueno y honesto para sus vidas lo pueden hallar en la Regla de Oro.

P: ¿En qué se basa usted para afirmar esto último?

JCM: Los siguientes cuatro aspectos me ayudan a creer porque la Regla de Oro responde a dicho estándar: (1) La Regla de Oro es aceptada por la mayor parte de las personas en la tierra. (2) La Regla de Oro es fácil de entender. (3) La Regla de Oro encierra la sabiduría del Gana-Gana, y (4) La Regla de Oro es una brújula cuando usted necesita dirección.

P: ¿Quisiera compartirnos alguna anécdota relacionada con la Regla de Oro en las empresas?

JCM: Generalmente viajo frecuentemente por razones de mi trabajo, y hablo con muchas personas interesantes y líderes excelentes. Uno de ellos es Jim Blanchard CEO de Synovus Financial Corporation, que agrupa 38 instituciones bancarias en 5 estados de los Estados Unidos. Yo quise saber cómo había logrado crear una de las mejores compañías para trabajar en el país; así que le hablé a Jim y después de compartirme muchas experiencias acerca de la institucionalidad de principios y valores éticos en Synovous, concluyó : “Si únicamente tuviéramos una sola regla en esta compañía esta sería la Regla de Oro. Si la vivimos, no sería necesario otra más”. 

P: Señor Maxwell, ¿Qué lo llevó a escribir este libro sobre un aspecto clave para la efectividad del liderazgo en los negocios?

JCM: ¡No existe tal cosa que usted plantea como ética en los negocios!

P: ¿Podría ampliar un poco más acerca de lo que ha dicho?

JCM: ¡Repito no hay tal cosa de la ética en los negocios! ¡Solamente hay una Ética! Las personas tratan de utilizar un código de ética en su vida profesional, otro para su vida espiritual, y aún hasta otro para el hogar con su familia. Esto por supuesto las lleva a meterse en problemas. Ética es Ética. Si uno se decide por ser ético,  debe vivir guiado por un solo estándar.

P: ¿Por qué la Ética se encuentra en ese terrible estado?

JCM: Aunque hay muchas respuestas posibles a esta pregunta, yo creo que cuando las personas toman decisiones no éticas, ellas las hace por una de tres razones:

La primera razón es que hacemos lo que más nos conviene. Un dilema ético puede definirse como una decisión no deseable o no placentera relativa a un principio o práctica moral. ¿Hacemos la cosa fácil o la correcta?

Por ejemplo, ¿qué debería hacer cuando alguien detallista me da un cambio más allá de lo justo? ¿Qué tanto debo prometer en mi compromiso para ganar a un cliente?

¿Por qué los seres humanos fallamos aún a sabiendas de que no es lo correcto? Engañamos porque creemos que nunca nos van a descubrir.  Nos damos permiso para la trampa porque podemos racionalizar que esto será solo por una sola vez.  ¿Es esta la forma cómo operamos bajo presión?

El segundo aspecto es que hacemos lo que se requiera hacer para ganar. ¡A la mayoría de nosotros no nos gusta perder! Los hombres de negocios en particular desean ganar a través del logro y el éxito. Pero muchos piensan que ellos tienen que optar por ser éticos o ganar, Muchos ejecutivos creen que decidirse por lo ético le limitaría sus opciones, sus oportunidades, su habilidad para tener éxito en los negocios.

Nos debemos enfrentar con el dilema: o gano haciendo lo que sea necesario, aún si esto no es ético, o sostenerme en mi ética y perder. Pocas personas se programan para ser deshonestas, pero nadie, nadie quiere perder.

La tercera razón por la que nosotros nos decidimos por la opción no ética es que echamos mano al relativismo, todo depende de la circunstancia y el momento para calificar lo que es correcto. Si es bueno para mí, entonces es lo correcto. Esta filosofía se ha expandido rápidamente por el mundo teológico y educativo, y desde los años 60¨s la “ética situacional” se ha convertido en la norma en la educación, la religión, en el gobierno, y ha penetrado las esferas de los negocios. El resultado es la situación decadente de la ética en nuestros días. ¿A dónde nos llevará este caos?

P: ¿Cómo detener esta tendencia?

JCM: Uno de nuestros mayores problemas es entender que la ética es algo personal. Yo quiero ser ético, y creo que usted también quiere ser ético. Es más, estoy seguro de que hacer lo correcto y tener éxito es posible en los negocios. Un ejemplo de esto lo corrobora un estudio realizado por el Centro de Recursos Éticos en Washington D.C., en el que demuestra que empresas decididas a hacer lo correcto, con responsabilidad social consistentemente son más rentables que aquella que no lo hacen así.

¿Si usted se decide por un comportamiento ético, automáticamente será rico y exitoso? Seguro que no! ¿Puede este comportamiento hacer camino para convertirme en exitoso? Absolutamente sin duda alguna, La ecuación ganadora es: Ética + Competitividad.

Contrastando con esto último, personas que tratan de caminar en el filo de la ética inevitablemente la traicionan. Es posible engañar a las personas por un cierto tiempo, pero la verdad saldrá a flote tarde o temprano.

El rey Salomón, el hombre con mayor sabiduría, lo dijo de esta manera:

“La senda de los justos es como la luz de la aurora, que va de aumento hasta que el día es perfecto, pero el camino de los malvados es como la oscuridad, y no saben en qué tropiezan” (Proverbios 4:18 y 19) 

 La constitución asegura que todos somos iguales, lo que significa, que hay oportunidades iguales para realizarse en la vida y beneficiarse de ciertos “derechos inalienables”.  En otros aspectos, hombres y mujeres no son iguales, por lo menos en términos de bienes materiales, talentos y habilidades individuales.  Algunos parecen tener grande habilidad para generar riquezas.  Otros poseen inteligencia innata, mientras otros son más ágiles y atléticos.  Unos son líderes talentosos y otros son especiales como ejecutores y en tareas que exigen habilidades motoras.  Unos son competentes en ventas y marketing y otros eficientes en comunicaciones.  Podemos ser iguales en derechos pero no idénticos.

 Hay un “elemento” que todos compartimos, algo que todos poseen en igual cantidad, por lo menos en tesis: integridad.  Alguien  definió integridad como “lo que somos por dentro”.  Otros la expresan como “quienes somos en la oscuridad, cuando nadie está mirándonos”.  Yo pienso que es la disposición que alguien tiene para mantener sus compromisos, hacer lo que promete y estar donde afirma estar, inclusive cuando es inconveniente.

 La integridad difiere de la mayoría de las otras “posesiones” personales.  En muchas ocasiones podemos ganar más dinero, si es necesario.  A través de entrenamiento podemos mejorar habilidades atléticas o desarrollar capacitaciones específicas.

  Una vez perdida la integridad, es difícil, a veces imposible, reconquistarla.

 Tal vez por eso la integridad sea un tema recurrente en la Biblia, particularmente en el libro de Proverbios.  Muchos pasajes son dedicados a su importancia, enfatizando sus virtudes y alertando para las consecuencias de actuar sin ella.  Veamos algunos ejemplos:

  . La integridad sirve de escudo.  Sea en el trabajo, en el hogar o en otro lugar, si usted siempre dice la verdad, nunca tendrá que recordar las mentiras que dijo anteriormente.  Si usted siempre se esfuerza por hacer lo correcto, jamás tendrá que hacer correcciones por haber hecho intencionalmente lo incorrecto.  “La justicia guarda al de perfecto camino: mas la impiedad trastornará al pecador.” (Proverbios 13:6).

  .  La integridad puede curar.  Vivimos en un mundo en que, infelizmente, la deshonestidad y la conducta antiética se tornaron comunes.  En algunos ambientes son parte de la cultura.  Por eso es reconfortante encontrar y mantener relaciones con personas determinadas a mantener un alto patrón de integridad.  “El mal mensajero caerá en mal: mas el mensajero fiel es medicina.” (Proverbios 13:17).

  .  La integridad merece respeto.  Todos conocemos personas que fueron erróneamente castigadas o tratadas de forma injusta, pero generalmente, la persona que mantiene un elevado patrón ético y moral es respetada y admirada.  En la lucha por hacer lo correcto, vamos conquistando la confianza de aquellos con quienes trabajamos o nos relacionamos más.  “No esta bien castigar al inocente, ni azotar por su rectitud a gente honorable.”  (Proverbios 17:26).   .  La integridad enfrenta oposición.  Ser íntegro no es fácil.  Los que no comparten los mismos valores pueden presentar una fuerte oposición, especialmente cuando lo correcto representa una amenaza a la conquista de sus objetivos tortuosos.  Actuar con integridad, frecuentemente significa rehusar atajos convenientes o el curso del interés propio.  Pero, a largo plazo, las recompensas son incomparables, tanto personalmente como profesionalmente.  “Los asesinos aborrecen a los integros, y tratan de matar a los justos.” (Proverbios 29:10).